A 280 MILLONES DE KM
Las increíbles imágenes que la nave espacial Hayabusa 2 envía del primitivo asteroide Ryugu
A finales de junio y después de un viaje de tres años y medio, la nave japonesa Hayabusa2 llegó a la órbita del asteroide Ryugu, que se desplaza a 280 millones de kilómetros de la Tierra, y desplegó dos pequeños rovers gemelos, que el pasado 23 de setiembre, capturaron las fotografías del asteroide con más resolución hasta la fechay un pequeño vídeo de 15 frames.
Se trata de las primeras imágenes de la superficie de un asteroide en movimiento que obtiene esta misión sin precedentes, que pretende arrojar luz sobre los orígenes de nuestro sistema solar.
Jaxa, la agencia espacial nipona, hizo públicas las imágenes a través de su cuenta de twitter. Y muestran un paisaje rocoso y también relativamente llano en la superficie de Ryugu, enmarcado en un cielo oscuro.
Rover-1A snapped a photograph of its own antenna and pin! Image taken on September 23, 2018 at 09:48 JST. [5/6] pic.twitter.com/W8zJqo2233
Rover-1B succeeded in shooting a movie on Ryugu’s surface! The movie has 15 frames captured on September 23, 2018 from 10:34 - 11:48 JST. Enjoy ‘standing’ on the surface of this asteroid! [6/6] pic.twitter.com/57avmjvdVa
Misiones previas de la Nasa habían logrado aterrizar sobre un asteroide y la ESA, con Rosetta y Philae, consiguió posarse por primera vez en un cometa. La singularidad de Hayabusa2 radica en que la nave principal ha logrado desplegar dos rovers que ‘saltan’ por la superficie de Ryugu. Y es que a diferencia de los rovers que, por ejemplo, la Agencia americana tiene en Marte, Minerva II1A y Minerva -II1B no tienen ruedas y se desplazar a base de saltos. Y debido a que la gravedad del asteroide es tan débil, pueden avanzar hasta 15 metros en cada salto, aunque les puede llevar hasta 15 minutos aterrizar de nuevo.
Ambos rovers ahora están explorando este vestigio espacial y tomando una gran cantidad de datos. El próximo mes está previsto que Hayabusa2 despliegue un aparato que explotará debajo del asteroide. Se trata de un pequeño mísil de cobre de 2kg que formará un pequeño cráter en la superficie de este cuerpo. La idea es que después la misión pueda tomar muestras ‘frescas’ de materiales que pueden haber estado protegidos durante miles de años del viento y la radiación, y que pueden ofrecer pistas acerca, por ejemplo, del origen de la vida en la Tierra.
Con un presupuesto de 150 millones de dólares, la misión se lanzó en diciembre de 2014 y volverá a la Tierra con muestras del asteroide en 2020. La Nasa también cuenta con una misión para tomar muestras de asteroides, Osiris-Rex, que se espera que llegue a la órbita del asteroide Bennu el 31 de diciembre de este año y regrese al planeta con muestras en septiembre de 2023
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