Hipatia

Hipatia nació en el año 370 dC en Alejandría, Egipto, y más tarde fue descrita como una mujer bella y bien proporcionada. Ella era la hija de Theon, que era un profesor distinguido en la Universidad de Alejandría. No se sabe nada de la madre de Hipatia, pero eso no es raro en este período de tiempo. Theon tenía grandes expectativas para su hija, ya que estaba decidido a producir un ser humano perfecto. Por esta razón, Hipatia era una niña afortunada. Su padre actuó como su tutor y maestro cuando entrenaba a Hipatia en los campos de las artes, la literatura, la ciencia y la filosofía. Theon también hizo que su hija realizara actividades físicas, como remar, nadar y montar a caballo, para mantener a Hypatia físicamente en forma. Hypatia fue entrenada en el habla, mejorando su capacidad para transmitir su conocimiento a otros y su talento para ser un orador. Mientras viajaba al extranjero en Atenas, Grecia, Hypatia asistió a una escuela donde estableció su fama como matemática. Al regresar a Alejandría, se le pidió que enseñara matemáticas y filosofía en el mismo instituto que su padre. Fue aquí donde dio una conferencia sobre la "Aritmética" de Diofanto. Sus discursos incluyeron discusiones sobre las técnicas desarrolladas por Diofanto, soluciones a sus problemas indeterminados y el simbolismo que ideó. También se dice que ha dado conferencias sobre personas como Platón y Aristóteles. La gente vino de todas partes del mundo para escuchar la conferencia de Hypatia. Junto con sus conferencias, Hipatia también escribió varios tratados. No se sabe cuántos escribió porque muchos de ellos fueron destruidos a lo largo de los siglos. La evidencia muestra, sin embargo, que escribió comentarios sobre "Las cónicas de Apolonio" y "Amagesto", que incluían las numerosas observaciones de las estrellas de Ptolomeo, así como un análisis de la edición de "Elementos" de Euclides de su padre. La mayoría de los escritos que completó Hipatia en realidad estaban destinados a ser utilizados como libros de texto para ayudar a sus alumnos con conceptos matemáticos difíciles. El alumno más famoso de Hipatia fue Sinesio de Cirene, que más tarde se convirtió en el obispo de Ptolomeo. Es a través de algunas de sus cartas que escribió a Hipatia que los investigadores pueden aprender más sobre ella. En sus cartas, Synesius atribuye a Hipatia la creación de un astrolabio y una planfera, que se diseñaron para estudiar astronomía, así como instrumentos para destilar agua, medir el nivel de agua y determinar la gravedad específica de los líquidos. Muy pocos de estos instrumentos han quedado. Hipatia pertenecía a una escuela de pensamiento griego cuyas creencias eran opuestas a la religión cristiana dominante de la época. Cualquiera que creyera en este pensamiento neoplatónico fue considerado un hereje debido a la interrupción que fue causada entre estas dos creencias diferentes. En 412, Cirilo se convirtió en el patriarca de Egipto y alentó la creencia entre la gente de que era debido a la amistad de Hipatia con Orestes, el prefecto de Egipto, que fue la causa de la interrupción de Egipto. Entonces, en marzo de 415, Cyril convenció a una multitud de fanáticos religiosos de que la muerte de Hipatia devolvería la paz a Alejandría. En respuesta, los fanáticos atraparon a Hipatia en su camino hacia la universidad. Procedieron a sacar a Hipatia de su chariout, desnudarla, arrastrarla a la iglesia, cortarla en pedazos y luego quemar su cuerpo. Su asesinato siguió siendo "simbólico por generaciones de librepensadores, científicos y anticatólicos europeos" (McLeish, 1991). Fue una muerte brutal, pero Hipatia siempre será considerada la primera mujer en matemáticas.

Contribuido por Mikelle Mercer

Referencias: Eves, HW (1964). "Una introducción a la historia de las matemáticas" (5ª ed.). Nueva York, NY: The Saunders Series. Grinstein, LS y Campbell, PJ, ed. "Las mujeres de las matemáticas". Nueva York, NY: Greenwood Press. McLeish, J. (1991). "La historia de los números". Nueva York, Nueva York: Fawcett Columbine. Osen, LM (1992). "Las mujeres en las matemáticas". Cmabridge, MA: El Instituto de Tecnología de Massachusetts.