Explorando una vaca.

Javier Liste Pose
Veterinario. Servicio de Alimentación  de Seragro SCG
Despacito... al ritmo de la vaca
Vaca Pinta, nº 1 _(02-2018):112




INTERACCIÓN DE LA VACA CON EL MEDIO

Si queremos mover a las vacas sin que sufran estrés, debemos conocer en primer lugar una serie de características básicas sobre su comportamiento. Entran en juego dos factores:

- El ambiente en el que está la vaca.

- Las características morfológicas o el diseño de la vaca (su biología)

Si hablamos del ambiente, sabemos que una vaca libre en un campo no se comporta igual que una vaca estabulada; con todo, las dos son vacas con la misma biología. Por lo tanto,  el ambiente condiciona el comportamiento. Nosotros nos vamos a centrar, sobre todo, en el manejo de vacas estabuladas.

Sobre la biología, debemos considerar que son animales domesticados desde hace más de 10.000 años. Las vacas pertenecen a una especie presa, es decir, que va a ser cazada por un depredador, que desarrolló durante miles de años de evolución unos patrones de comportamiento que le permiten protegerse de aquellos. Las pautas de conducto dirigidas a evitar la predación están fijadas en su cerebro. Son pautas fijas de acción. Algunos de estos esquemas instintivos de conducta son muy rígidos e inamovibles, pero otros pueden ser modificados con el aprendizaje. Las vacas tienen miedo a lo desconocido, cualquier novedad les va a causar tensión y van a intentar escapar. Al mismo tiempo son animales curiosos y ante una novedad van a intentar aproximarse  a ver de qué se trata. Eso se llama ambivalencia animal y puede parecer una contradicción, pero tiene una explicación. Como ya dije, las vacas quieren controlar todo lo que las rodea para sentirse seguras.  En un primer momento, una novedad se va a considerar una amenaza potencial y, por lo tanto, les creará un miedo, pero la vaca necesita saber si tiene que escapar o no y se acercará con mucha cautela a ver de qué se trata para tomar la decisión más acertada. Las vacas son animales de manada, se encuentran mucho más seguras y tranquilas estando en grupo. Tienen una jerarquía, en cada grupo de vacas va a haber una vaca líder, a la cual todas demás van a seguir y normalmente es ella quien decide si escapar o no ante una amenaza para el rebaño.


Para sobrevivir, las vacas, al igual que el resto de los animales presa, tienen que estar siempre en guardia. Interaccionan  con el medio ambiente y con las otras vacas, de la misma forma que lo hacemos el resto de los animales, a través de los sentidos, alguno de los cualese está especialmente adaptado el medio salvaje.

SENTIDO DE LA VISTA
La vista es el órgano de los sentidos dominante y es el responsable del 50% del total de la información sensorial  que recibe el bovino. Con todo, la agudeza visual  (calidad de las imágenes) es unas 50 veces inferior a las de los humanos. Debemos tener en cuenta que las vacas evolucionan como animales que pastorean y  alimentándose de forrajes en las praderas; era ahí donde sufrían los ataques de los depredadores. Por lo tanto, sus ojos están adaptados a sobrevivir en ese entorno hostil.

La característica física más destacable son los ojos bulboides colocados a los lados de la cabeza y ligeramente salidos de las órbitas.